【黑鳶尾的故鄉】

Homeland of Black Iris

「黑色鳶尾花」(Black Iris)，稀有高貴，被譽為野花之后，它亦是約旦的國花。

每年三、四月，黑色的鳶尾花便會在沙漠的微風中翩翩搖曳，娉婷綻放。

黑鳶尾分佈的地方，主要在：

介於Madaba和卡拉克高地(Karak Plateau)的國王公路(King’s Highway)

從Karak斷崖到穆基旱谷(Wadi Mujib)的路段

然而最容易瞥見黑鳶尾的地方，莫過於馬大巴(Madaba)的城郊。

穆基旱谷(Wadi Mujib)

黑色鳶尾花，學名Iris Nigricans，花瓣色澤宛如黑絲絨，尖長的綠葉微捲，葉背閃著銀光。

人類的過度發展，如今Iris Nigricans已是瀕危植物，您若是看見此花，請勿採摘。

因為黑色鳶尾花並不適合當作切花，也不適合種在一般的庭園裡。

黑色鳶尾花的家在阿拉伯沙漠的邊緣，它需要的是特殊的土壤和充足的陽光。

若是您在世界遺產 -佩特拉(Petra)看到「黑鳶尾」，其學名為Iris Petrana。

Iris Petrana的花朵雖然遠看像似黑色，它們的顏色卻是偏向棕色的黑。

不過別擔心，一般人還是很難區分Iris Nigricans和Iris Petrana的啦！

Iris Petrana

(圖片來源 TrekNature/Google截圖)

中東的絲路

我們理解的絲路(Silk Road)，一般說是從中國(長安)到歐洲(羅馬)這一段。

然而整個「絲路」概念是一個貿易網路(network)。

所謂「絲路」，其實是許多條貿易路線的組合。

我們所知道的「絲路」，大都是東西走向，有陸路，也有走海路的貿易路線。

「絲路」的範圍甚廣，涵蓋了亞洲、歐洲和非洲的大部分國家。

「絲路」主要作用是物資買賣，如運送絲綢、茶葉、陶瓷、銀器和香料到他鄉。

除此，因著貿易的關係，「絲路」也將科技與文化傳遞給不同地域的人們。

不少傳教士和僧侶，藉由「絲路」傳播他們的信仰，抑或到異國取經學習。

由此可知，「絲路」在當時對整個世界的交流是何等的重要。

(圖片來源 Nabataea.net/Google截圖)

White Holly hock ( Alcea rufescens )

而在這個Silk Road「貿易網路」裡，曾經有一條中東古商道。

它起於埃及，經西奈半島，一直延伸到敘利亞的大馬士革(Damascus)。

位於約旦的這條中東古商道，也就是舊時的國王公路，沿途仍遺留有一些古蹟，

如，佩特拉(Petra)和卡拉克城堡(Kerak Castle)。

曾經，這條古商道上，納巴泰人和古羅馬人因為貿易的往來而絡繹不絕。

而在中世紀時，這條道路也是穆斯林前往麥加的朝聖之路。

如今，舊國王公路與35號公路(即，國王公路，The King’s Highway)仍有部分重合。

(圖片來源 Memphis Tours/Google截圖)

黑色的鳶尾花，神秘高貴，襯托著歷史古建築，在沙漠風塵中更添嫵媚。

黑鳶尾的家，主要分佈在卡拉克城堡和穆吉旱谷(Wadi Mujib)之間。

Kerak Castle是十字軍時代留下來的石造建築。

整座城堡建於十二世紀，它居高臨下，具有卓越的地勢。

據說天晴時，高踞城堡之上便可以遠眺死海。

在《 舊約聖經 》裡，卡拉克城堡被稱做「摩押的卡拉克 」(Kerak in Moab)。

城堡內，除了有十字軍教堂，還有士兵的廚房。

房與房之間，以陰暗的迴廊互通。

早在十字軍時代，他們便在舊國王公路道上建立了13座城堡。

城堡與城堡之間的距離，若以馬或駱駝的腳程來計算，都裁定在一日行程之內。

那時候，每一個晚上，他們都會在各城堡的烽火台(Beacon tower)之上點亮狼煙。

示警的烽火，如此接棒似的一站連一站，將平安的訊息傳送到耶路撒冷的總部。

(圖片來源 Kids and Compass/Google截圖)

(圖片來源 Wonders Travel & Tourism/Google截圖)

馬大巴

(Madaba)

「馬大巴」，聖經舊約稱之為「米底巴」，是古代摩押王國的一部分。

歷經納巴泰人(Nabataeans)及羅馬人的統治，如今城內仍有眾多的基督徒居住。

遊客到Madaba，主要是參觀聖喬治教堂內地板上的一幅朝聖地圖。

聖喬治教堂，全名Greek Orthodox Basilica of Saint George，簡稱Saint George。

教堂原址屬拜占庭教堂，1896年時才成為希臘東正教的「聖喬治教堂」。

教堂外觀建於19世紀

St George教堂內，最受矚目的當然是圈圍在大廳中央的馬賽克古地圖。

由於「聖喬治教堂」仍供信徒正常使用，大廳中掛著美麗的吊燈，四周牆柱上亦裝飾有馬賽克聖像。

1884年，他們意外的發現了這幅馬賽克聖經古地圖。

根據記載，地圖大約是在西元560年時所製作，是現存最古老的中東地圖。

原圖長約15.6公尺，寬有 6公尺，以200多萬片的馬賽克(Mosaic)拼砌而成。

這幅地圖，它顯示的當然不是我們現代的地圖比例，然而方位仍堪屬精確。

地圖上除了有耶路撒冷，還無誤的標出了埃及、巴勒斯坦、死海、西奈山和約旦河的位置。

我們看到、地圖上的文字是希臘文。

可惜經過天災戰亂，如今這幅古地圖僅剩 1/4被保存下來。

因為遊客繁多，我們雖持有Jordan Pass，聖喬治教堂管理單位仍強收JOD 1元的入場費。

Madaba城內的馬賽克作品大約有1400年歷史。

除了拜占庭時代的鑲嵌畫，也有Umayyad時期的裝飾品。

作品設計繁複，眾多美麗，因此「馬大巴」也被稱為馬賽克古城。

1992年，在義大利政府的資助下，這裡還成立一所馬賽克工藝學校。

Madaba的觀光業除了推廣飲食住宿，許多店舖還出售馬賽克手工藝品。

Madaba屬於地中海型氣候，海拔約760公尺。

一般而言，Madaba的夏季氣溫稍熱，但是其餘季節皆乾爽舒適。

這座古城不大，道路雖有坡度，走來卻不會氣喘噓噓，極適合漫步逛街。

Madaba的街市很分散。超級市場類似大型的雜貨店，生或熟的食物都有販賣。

路旁三五步就有果汁攤，一杯新鮮壓搾的石榴果汁通常要價 JOD 1元。

約旦的消費水準比埃及高，但是品質一般說都不錯！

達納生物圈保留區

( Dana Biosphere Reserve )

 迷濛嵐煙中，我們俯瞰達納村和綿延萬里的達納谷地。

Dana谷地裡生長著700多種植物和190多種鳥類，是生態極為豐富的地方。

而春天是最適合造訪Dana Reserve的季節。

各種奇花異草都在盛開，而這其中也包括了約旦的國花 – Black Iris。

每年3月中〜10月底，保留區裡舉辦各種健行活動，可供遊客選擇。

35號公路(即The King’s Highway)，在前往佩特拉(Petra)路上有座觀景台。

從這個觀景台可以遠眺達納村。

達納村( Dana Village )是15世紀的古老石村。

根據考古發現，埃及人、納巴泰人和羅馬人皆在此定居過。

Dana Village經各方積極維護，如今還保存有70多間傳統石屋。

Dana生物圈保留區

網站：https://www.wildjordan.com/destinations/dana-biosphere-reserve

(圖片來源Greentours UK/Google截圖)

(圖片來源Dana Nature Reserve/Google截圖)

 「黑鳶尾」旅館

(Black Iris Hotel)

地址：Al-Khandaq St., Madaba 17110，約旦

電話：+962 5 325 0171

附早餐，免費供應茶包和熱水。

房間稍舊，但是清潔安淨。

地理位置甚佳。步行5分鐘可到城中鬧區，10分鐘到St George教堂景點。

溫馨提示：

Black Iris旅館位於Madaba。

從Madaba前往皇后阿莉亞國際機場(Queen Alia International Airport)僅30分鐘車城。

我個人認為，從Madaba到機場要比從安曼(Amman)市區到機場來得近，亦可省下不少車資。

【小檔案】

除了稀有的黑鳶尾(Iris Nigricans)，生長在約旦的鳶尾花還有其他9種。

Iris Vartanii原產於山區，能開出罕見的、天藍色的花朵。

很可惜，Iris Vartanii如今已絕種。

而較常見的鳶尾花，通常被總歸類為沙漠鳶尾花(Desert Iris)，學名Iris Aucheri，

它們的顏色可以是淺紫、紫、棕、或者混合雜色。