【那年，聖誕樹花開】

New Zealand’s Christmas Tree

南半球的聖誕節是在夏天裡過的。

這裡的節慶，代表的花朵並非我們在市面上常見的聖誕紅(Poinsettia)，

而是Pōhutukawha(俗稱，紐西蘭聖誕樹) 。

每年到了12月，Pōhutukawha的紅花就如火如荼、燦爛的綻放在枝頭，

為大地添增了不少喜氣。

(圖片來源：Gardener’s Path/Google截圖)

南半球與北半球，他們過聖誕節的方式，可真是大異其趣啊！

猶記得我在美國的聖誕節， 12月處處白雪紛飛，通往教堂的小徑，每走一步

就有一個紙袋燈籠埋在雪堆裡照明，這叫做luminarias。

因為我唸書的州靠近墨西哥，所以當地習俗受到不少墨裔的文化薰陶。

Luminarias，這個詞源自於西班牙語，意即「傳統聖誕節燈飾」。

(圖片來源：TripSavvy/Google截圖)

聖誕前夕，美國家人團圓聚餐，先拆一小部分的禮物，然後去教堂作子夜崇拜。

我在紐西蘭居住之後，美國過節那套章程全都亂了套。

第一年的聖誕前夕，我挨著餓，苦苦等吃「年夜飯」，沒想到寄宿的家庭，

老老少少天一黑，吃個三明治就上床睡覺去。

我心底自是失望不解，直到聖誕節中午，見到滿桌子的佳餚美味，我才眉開眼笑。

喔，原來Kiwis的Christmas Diner指的是聖誕節午(晚)餐。

紐西蘭人常說：「Come for tea！」。

您最好先旁敲側擊，先問個清楚。

Tea，不是喝茶，而是吃「午晚餐」，比正午晚一點，但是不超過下午3點。

所謂的「聖誕大餐」，通常包括烤火雞(習俗隨美國)、豬肉(跟隨毛利人或

荷蘭後裔)，以及紐西蘭甘薯(Oca，或叫 yams)。

甜點除了冰淇淋，還有聖誕糕(Christmas Fruit Cake，英國習俗)。

這種cake是乾果+無核提子(sultana)浸漬酒中，吃時澆上威士忌，點火還能燃燒！

(圖片來源：Hill Street Grocer/Google截圖)

整體說來，紐西蘭人過節還是承襲英國傳統的。

因為是團圓的日子，很少有紐西蘭人會選擇這一天到異地去過聖誕節。

而且他們要等過完節禮日(Boxing Day，12月26日)，才會將行李打包，

裝進露營車，然後浩浩蕩蕩，前往他們的度假屋(bach，或稱crib)去「過暑假」(Summer Holiday)。

那些沒有度假屋的人家，就去度假村(Holiday Park)，擺出躺椅，開始烤肉喝啤酒。

不少人年年如此，甚至連度假村裡的「鄰居」也不變。

倘若對方今年沒來，有人心中還會感到幾絲失落與悵然呢。

海邊水岸，這些才是Kiwis在夏天聖誕節中最愛的去處。

說到底，紐西蘭人還是比較傳統保守，熱愛家庭生活和大自然。