【燦爛的相逢】

Autumn in  Wanaka

本是蕭瑟凋零的季節。

因著你們的到來，整個南方變得熱鬧非凡，歡欣鼓舞。

前言：

春日綠葉抽芽，秋至葉黃凋落，這些都是紐西蘭再平常不過的四季轉換。

然而2023年秋天，Mackenzie Country 和 Central Otago 來了一車又一車、賞秋葉的遊客。

在Arrowtown Festival（4月21日－25日）那個週末，箭鎮就被遊客們擠得水泄不通，連個停車位也找不到。

而特地選在繽紛秋季來紐西蘭旅遊的台灣人，據我所知就有6個旅行團，這還不包括自駕的旅人。

紐西蘭旅遊界說：極其樂見「遊客回歸」的緩慢趨勢，他們認為當今的旅遊品質比疫情前好很多。

談到秋日景點，大家一般會想到日本或加拿大去賞楓、觀黃葉。

然而不知曾幾何時，賞金秋也被台灣旅遊界包裝成到紐西蘭的行程 ？

有趣的是，偏偏在眾人爭相賞黃葉時，KP 8等級的南極光大爆發了。

這下可炸鍋了，樂翻一大票擁有昂貴相機鏡頭與攝影技巧的極光發燒友。

一夜之間，整個紐西蘭的網路不停的瘋傳著南極光（Aurora Australis）的美照。

2023年的秋天，好熱鬧啊！

(圖片來源：Global Times/Google截圖)

出發前的信號

大約在4月初，台灣網友開始在臉書上po文說他們已經在紐西蘭了，正要展開「秋之旅」。

我注意到，他們參加的旅遊團體主打的主題是「賞黃葉」，常見字為「金秋」。

我的疑惑是：大家的認知中，秋葉要黃到什麼程度才算是「金秋」呢？

紐西蘭的冬天比較長，特別是比較靠近南極的南島。

依我多年的在地經驗，我知道在漫長寒冬來臨之前， Mackenzie和Central Otago會有一段美不勝收的秋日。

照以往的預測，樹葉轉成火紅金黃的季節應該是落在4月中到5月初。

然而近幾年地球暖化，這個「金秋」的timing還存在不少變數。

4月中，幾個台灣的客製化小團體已陸續湧向Mackenzie和Central Otago等「黃金區」。

旅遊團裡當然有幾個攝影控，他們都如同我一樣，想選在right time抵達right place。

大家都想要「押對寶」，在那個最完美的時段抵達南方。

時間滴答、滴答的向前奔去，大家都耐心的等待著樹葉變黃。

新近流行的That Wanaka Tree（孤獨樹）景點

出外靠網友

自從有了網際網路，人類的互動已經從面對面，發展到Google 、Twitter 、FB及IG。

但是真要出外旅行，各種準備還是得靠自己。

那麼，網路上的朋友到底可以幫助你我哪些事 ？

這次旅行，我相當依賴旅人們每天在臉書和IG上所分享的照片。

我想從他們的po文得到2個主要訊息：

1. 當地的天氣狀況

2. 葉子開始轉黃了沒？

轉黃的意思並不是說一般的黃綠色喔。

我個人認為，真正的〈金秋〉，樹葉應該是像黃金那種顏色。

路途中 ……

On my way to Wanaka

到了4月下旬，學校假期結束，ANZ 國訂假日也放完，原本塞爆的觀光區終於不再壅擠。

此外，加上氣象報告的樂觀預估，未來一週將會是日日陽光普照，於是我出發了。

因為我來過Mackenzie Country已N次，所以我決定先去探訪幾個從前未曾到過的 「秘境」 。

這座舊鐵橋於1890年興建完成，橫跨在Ohau河之上。

橋下有一小方潔淨的池水，其上還有三兩隻野鴨愜意的在划水。

這個早晨空氣清冷，陽光燦爛。

因為知道這個小角落的人並不多，所以我獨占了整片天地。

在抵達Wanaka之前，我特地轉進Cromwell去拜訪另一座橋。

這座橋位於 班諾克本（Bannockburn）。

橋下原本是猙獰奔放的Kawarau河，自從興建Clyde大壩之後，這裡變成Dunstan湖的一部分。

「班諾克本」在1860年代是Central Otago著名的金礦開採區。

如今，這裡是世界有名的腳踏車道 – Dunstan Trail 必經之處。

當我立在高處想取景拍照時，好幾個氣喘吁吁的自行車愛好者與我擦身而過。

我環視遠方的美景，突然周圍滿溢的 thyme （百里香）香氣撲鼻而來。

啊，是Central Otago 的特產 – thyme ！

聽説很久以前，來自法國的移民，他們到了紐西蘭的Alexandra 及Cromwell 之後，便在山坡上廣植 thyme 。

如今滿山遍野都是 thyme 這種香草，到了春天還會開出美麗的淡紫色小花。

我坐在長滿 thyme 的山坡上吃三明治，整個人沐浴在香草的氣息裡，甚是舒暢啊。

(圖片來源：Fairwild Foundation/Google截圖)

***  燦爛的相逢  ***

Splendid encounter

Lodge 的Lynn 問我：「同樣是秋天，我們Wanaka有、什麼是你們Oxford沒有的？」。

湖 啊，你們的 Lake Wanaka 。

紐西蘭到處都有湖，而且我也不像某些人那麼「瘋」湖中的那棵〈 孤獨樹 〉 （ That Wanaka Tree ）。

我可是沖著湖邊那排白楊樹林來的，我期待看到一片金黃。

4月27日

天空晴朗無雲  

氣溫 2度C

前一晚，我從住宿的lodge看見了夕陽自白楊樹林的後方落下。

我Google了當天日出的時間，預計是：7點15分。

所以我一定要早起，我決定去會一會那「第一道陽光」！

天矇矇亮，我穿戴好，開車前往Glendhu Bay 去蹲點。

噗通，一個不怕冷的瘋子，赤身裸體的游向Wanaka 湖中心。

我用相機追他，害我大吃一驚，原來是一個白皮膚男人。

氣溫 2度C 的早晨

正是百般訝異，我背後突然來了一個講廣東話的女人，她正奮力的向前奔跑。

她一邊還大聲嚷嚷，喊話身旁的男人：

「衝啊！衝啊！ ……」

摟著相機三腳架的這對男女，像是真的要趕去上戰場的模樣。

「向前衝啊！」

不遠處，我看見大約50名攝影人早已齊聚在那棵〈 孤獨樹 〉面前。

他們個個擁有昂貴的攝影器材：單眼相機、大砲鏡頭，再加上自拍機和手機 ……

數排三腳架，參差不齊的卡位在樹前，絕不允許他人「見縫插針」。

而此際，眾人頭頂上另有3架空拍機在不停的迴旋，宛如蜜蜂般的嗡嗡作響。

哇，好不熱鬧！

只要拍到水中那棵樹，那才算是有來過Wanaka

我仔細瞧，守著〈 孤獨樹 〉的這些「早起的鳥兒」大都是華人呢。

或許是拜社交網路無遠弗屆的影響，還有華人「一窩蜂」的習性，現在都說：

孤獨樹  如今已  不再孤獨

第二天人更多了

「別人有，我也要」的That Wanaka Tree

後來我從FB的分享得知，同一時段至少有2團台灣遊客住宿在湖邊、高檔的Edgewater。

隔日清晨，我再到湖邊拍照時，果然聽到不少鄉音。

原來還可以從反方向視角拍攝Lake Wanaka

後記：

再華麗的盛會也沒有不散的宴席。

金黃的秋葉禁不起寒風不斷吹襲，一兩週便枯萎掉落了一地。

我和紐西蘭南島的秋日相逢，燦、爛、美、麗。

但是，我將不會止步於Wanaka。

我將越過氣勢壯觀的Crown Range，然後抵達繽紛古雅的歷史小村 – 箭鎮。

Arrowtown的色彩就留到下一章詳述了。

誠如我在篇首所言，「金秋」只能算是紐西蘭四季轉換的美麗印象。

而所謂的「金秋」，不僅發生在南邊的觀光區，它的色彩是漸次的鋪陳。

從最寒冷的Invercargill、經過Central Otago、MacKenzie，基督城，甚至北島的Hawkes Bay也有燦爛金黃的樹葉可欣賞。

下次您若再來紐西蘭賞秋葉，記得那些「路邊的風景」可是更加耐看的呦。