【死海公路】  

Scenery along Highway 65

( 1 ) 阿卡巴到死海

「死海公路」是一條介於阿卡巴(Aqaba)和伊爾比德(Irbid)之間的南北高速公路，它也是約旦的65號公路(Highway 65)。

約旦的海岸線僅25公里長，阿卡巴( Aqaba )是約旦唯一海港。

濱臨紅海，Aqaba隔著阿卡巴灣 ( Gulf of Aqaba )遙望對岸屬於以色列的伊拉特( Eilat ) 。

自古以來，阿卡巴的戰略地位就不容小覷。如今, 它更是一個繁忙的經濟港口和度假勝地。

一般遊客到約旦旅遊的目標是佩特拉(Petra)的寶藏殿(The Treasury)。

若有餘力，有人也會去瓦地倫(Wadi Rum)體驗一下沙漠的魅力。然而整體而言，Aqaba就只是一個轉機或出入以色列的關口。

阿卡巴、佩特拉和瓦地倫，這個地帶對於到約旦南部觀光的遊客一點不陌生。

它正是約旦的「旅遊金三角」。

(圖片來源：Divezone/Google截圖)

我第一次到Aqaba，天氣不太好。多日旅行，我身心已十分疲憊，便決定在阿卡巴停留數日。

那時已近5月，炎熱的氣候讓我只能晝伏夜出。

我本想去紅海浮潛，無奈那日狂風大作，雷電交加，沙塵更是鋪天蓋地。不久，天空竟然下起冰雹來。

隔天的天氣仍未見改善。

於是我告別我的義大利朋友，雇一輛車啟程返回安曼(Amman)。

第一次走「死海公路」給我很大的震撼。

車子駛出阿卡巴不久，我的左側就開始出現巨牆般的黃土山脈，連綿雄偉！

「那裡就是西奈半島。」，司機遙指遠方興奮的說。

是的，西奈半島那一端是金字塔的故鄉，文明古國埃及。

可憐如今連西奈半島也不安全了， 咫尺天涯，我們再也無法像勞倫斯那樣步行橫越那片黃沙大漠。

這條公路上的氣氛緊繃，處處可見荷槍實彈的士兵，沒走幾公里就有停泊著坦克車的哨站。

公路穿越阿拉伯旱谷 ( Wadi Araba )，漠地之外是鐵絲網圍牆，牆的那一頭則是虎視眈眈的以色列。

車行在「死海公路」上倒是平穩順暢。

可惜遊客為了方便，大都會選擇從沙漠公路或國王公路前往安曼。

其實，沿著「死海公路」，我們可以看到許多有趣的風景地貌。

這裡有起伏的沙丘，貝都因帳篷就隨意搭蓋在荒漠。

這些帳篷不是為遊客準備的，一點也不豪華。

有些帳篷甚至是縫縫補補，但是這就是游牧民族真正的生活， 一切都那麼自然，以天地為家。

在這種偏遠地方，不時可以看見駱駝群和牧養駱駝的貝都因人。

阿拉伯半島的駱駝長得又高又大又漂亮。

感覺上，這裡的駱駝比較其他地方(如，埃及或摩洛哥)的駱駝俊美許多。這大概和阿拉伯半島的人一向注重「美駝」的標準有關。

每年在沙烏地阿拉伯的King Abdulaziz Camel Festival 駱駝節，他們會舉辦一個駱駝選美大賽。

榮獲后冠的「駱駝小姐」們身價大漲，還可以得到台幣一億多元的獎金呢！

( 2 ) 佩特拉到死海

第二次走「死海公路」，我和弟弟從Petra雇車直奔瀕臨死海的Hilton度假村。

這次我注意到「死海公路」兩側的風景，除了沙丘還有樣貌奇異的礫漠。

《智慧七柱》(Seven Pillars of Wisdom)這本巨著中，「阿拉伯的勞倫斯」(T.E. Lawrence) 曾經如此描述此處的地形：

「  

我們在此掙扎了好幾個小時，速度奇慢，駱駝走得畏首畏尾，深恐尖銳的地面刺痛牠們柔嫩的腳掌。

這條小徑只能靠沿途的 駱駝糞和稍藍的石塊表層來認路。

 阿拉伯人說這條路入夜後無法通行，這話相當可信，因為每當我們不耐煩地想催牲口走快點時，都會使牠們扭得一跛一跛。   

                                                                                                                                                               」

這種獨特的礫漠地質，電影《阿拉伯的勞倫斯》中也出現過，讓人印象深刻。

從高處遠遠眺望，此處地形宛如一個月世界。

正前方的天際，隔著一條無形邊界，那裡就是以色列。

沙漠綠化

沙漠占去約旦總面積的90%。

除了一些綠洲和阿拉伯旱谷(Wadi Araba)，約旦可以說就是個沙漠國家。

人與沙漠爭地！

約旦接受挪威和其他歐盟國家的協助，他們嘗試用陽光與海水的組合來創造新農地。

這項沙漠綠化工程叫做：Sahara Forest Project。

如今，從Wadi Rum到死海邊緣的Potash City，我們可以看見「死海公路」兩旁不斷出現令人驚喜的綠意。

這些成功案例中，最常見有：蕃茄、黃瓜、青椒、石榴和無花果。

種在海水灌溉的溫室中，則有草莓、生菜和烹調用的香草。

台灣的貢獻

台灣和約旦向來友好，特別是胡笙國王(King Hussein bin Talal)在位的時期。

從阿卡巴到沙菲 ( Safi ) 這一段全長176公里的公路是台灣榮工處協助約旦建造的。

當年他們在這片氣溫高達40多度、無人無植物的礫漠中，歷經萬般艱辛與危險 (包括清除邊界一些地雷) 。

1977年榮工處完成了他們的使命。

1979年，榮工處再度完成沙菲到馬玆拉 ( Mazra’a )之間的20公里路段。

因為榮民工程師的血汗，自此替雙方的友誼奠定了穩固的基礎。

Safi小鎮，如今仍一片純樸。

銀藍色的死海

我們抵達死海時已近中午。

死海面積810平方公里，比我想像中還要大。

它宛如一面湛藍明鏡，波瀾不驚。

對，沒有海浪的死海！

死海源起於約旦河，只是約旦河流進死海就被它吞噬了，再沒有出口。

因此死海含鹽份甚高，比一般海水高10倍。

它的海水雖然不適合動植物生存，卻含有大量的礦物質。

靠近死海南端建有一間鹽化工廠。他們產鹽，也開發提煉像溴化鎂和溴化鉀這類物質。

藉此，他們替約旦賺入不少外匯。

我們在死海沿岸的Potash City停留一會兒，給車子加油。

這裡各項設備都與一般城市一樣先進。

這段「死海公路」讓人印象十分深刻，一邊是靠死海起家的化工廠，一邊是奇特的岩石地貌。

清真寺在山坡小城矗立，駱駝隊緩緩走過小村落。

我想，撇除觀光景點，這些才是道地的約旦風光吧？

Hilton度假村沒有讓我們失望，迷人的海景，豐盛的餐點，床又大又舒服。

在這裡，慕名前來死海的遊客喜歡躺在水面上讀書或看報。

至少嘛也要裝個樣子照張相，好證明死海的浮力。

然而請您千萬要注意保護眼耳口鼻或任何皮膚傷口，不要讓海水侵入，否則將會痛苦不堪。

除了在死海「游泳」，hotel也提供遊客關於死海黑泥護膚的各項療癒行程。

我們在Hilton休息了一個日夜，隔天就雇車前往馬大巴(Madaba)去拜訪地板上有朝聖古地圖的聖喬治教堂。