【雪山上的醫院】    Simikot，Nepal

當John跟我提及「佛心醫院」(Citta Hospital)時，我對Simikot一點也沒概念。

「佛心醫院」在2003年登記為NGO，是一家非政府組織，由世界各國慈善人士捐款資助。

當時的負責人是Yeshe Lodoe Lama。他在2012年和美國資助者產生些糾紛，這裡我就不詳述。

畢竟，人要保持珍貴的初心是何等的不容易！。

在紐西蘭，友人John常常邀請我到他家裡吃飯。John的太太是香港人，待朋友十分熱誠，她還是個烹飪高手。

飯桌上，最讓我們興奮的話題就是到尼泊爾去當義工。

John和我在紐西蘭認識了幾個佛教徒醫生。

這些醫生願意提供較舊的醫療器具和藥品給偏鄉，但是他們需要義工將這些物品帶上山去。

尼泊爾的運費很貴，更別說我們是從紐西蘭千里迢迢飛過去。

【Simikot小檔案】

Simikot位於尼泊爾Humla山區，海拔將近3000公尺。

當年，從南邊的Jumla有一條山路可以通到Simikot。但是必須跋涉過叢林曠野，走個一兩星期很正常。現在有公路，路程約86公里，但路況如何就不知道了。

一般人到Simikot大都是搭飛機，先從加德滿都(Kathmandu) 飛到Nepalganj，再從Nepalganj搭小飛機或直昇機到Simikot。到Nepalganj的方式，也有人是從印度走陸路進尼泊爾。

Nepalganj是個邊界城市，粗糙簡陋。當年的Nepalganj機場更是破破爛爛，像是個極為通風的竹棚。

那時候，飛往Simikot是有三槳葉螺旋槳的「加拿大、德哈維蘭DHC-6雙水獺」(de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter)。當然，有錢或緊急時也可以搭直昇機。

問題是，22人座的小飛機常常出狀況，主要是高山氣候不穩定，我和Yeshe就曾經在Nepalganj等了一整星期才搭上飛機。

還有另外一種人是到Simikot健行。他們會從Simikot走14天山路，到西藏和尼泊爾的Hilsa(Yulsa)交界，再前進去- 神山岡仁波齊(Kangrinboqê) 轉山。

Citta Hospital

那時候「佛心醫院」大概只有6個員工，但是來自世界各國的義工則絡繹不絕。

除了每日門診，我們也有醫療隊被派往更偏僻的雪山村落。

我們僱用當地人揹藥箱和必需品上山，晚上就在藏人的屋頂搭帳篷露營。

右邊算起第一位就是   Yeshe Lodoe Lama。

我們醫療隊也有去Yeshe的老家，看得出他的族人都很敬重他。

山村人民的生活環境艱苦，他們一年到尾只有短暫的耕種時間。趁著天氣溫暖時，他們會種一些小麥、青稞、馬鈴薯和蔬菜。到了冬天大雪封山，他們只能吃存糧或者餓肚子。

他們的醫藥更是貧乏，因此壽命大都不長。

而且，高山地區陽光強烈，村民大都患有白內障，眼球混濁。

我另一個紐西蘭朋友叫John McKinnon，他是眼睛專科醫生(ophthalmologist)。他常去喜馬拉雅山，是艾德蒙·希拉里爵士(Sir Edmund Hillary)的好朋友。

John也曾到過Citta Hospital去免費替當地人手術白內障。

每次舉行medical camp，村民總是攜老扶幼，走數天山路到醫院來排隊等候救治。

平時，我們利用空閑時間去拜訪附近的寺廟和NGO。

一些歐洲NGO的義工還在此教居民搭蓋溫室種菜，或者如何乾燥水果。這樣，當地居民到了冬天時才能吃到有維生素C的食物。

(圖片來源：Seona Candy/Google截圖)

醫院四周的環境十分清幽。

Citta Hospital後面是一片松林，到了春天時，樹下開滿了大片、藍紫色的報春球花(Primula denticulate)。

松林後面是座小山崗，上面有軍營和哨站。

(圖片來源：Marijn van den Brink/Google截圖)

我在Simikot住了一個多月，認識了幾位來自歐洲的義工，也去拜訪他們服務的政府醫院。。

但是大部分時間我都待在醫院裡。偶而教教Yeshe的助理學電腦，偶而處理一些行政上的事務。

因為語言的障礙，我發覺要想在藏民部落當義工，實在無法作真正的貢獻。

後來我回到Kathmandu近郊的Boudhanath又住了將近一個月，認識了一些西方的佛教徒。

每天我們談佛論道，或者去藏族餐館聚餐，日子過得像在度假。

去一趟Simikot是多麼的不容易。

但是，其實離開時也不容易，一場大雪就封山了。

我等了數日才等到飛機飛回Nepalganj，那時以為自己會永遠困在雪山之上，回不了家！

5月我去了佛陀的出生地「藍毗尼」(Lumbini) 。

那是一段心靈之旅，就下一章再講囉。

Boudhanath Stupa          (圖片來源：Freepic/Google截圖)